Richard Wallace nait à Londres (Grande Bretagne), le 26 juillet 1818. Il est le fils illégitime de lord Seymour Hertford et d’Agnès Dunlop Wallace d’origine française. C’est un collectionneur et un philanthrope britannique. Il mène une jeunesse oisive et dissipée, il fréquente les artistes de son époque, Gustave Flaubert, Théophile Gautier, Charles Baudelaire… Richard Wallace rassemble une vaste collection de tableaux et d’objets d’arts divers, cela, grâce à la fortune considérable que lui a laissé son père à son décès en 1870.
On y retrouve des œuvres de Fragonard, Van Dyck, Vélasquez, Rembrandt etc. Il est anobli par la Reine Victoria en 1871, et entre à la chambre des Communes en 1873. En 1871, il reçoit la Croix de parisiens pendant le siège de Paris.
Il consacre une partie de sa fortune à l’assistance du peuple de Paris. Pour remédier aux problèmes récurrents d’approvisionnement en eau de Paris, il dote la capitale de 50 fontaines publiques, les fameuses et célèbres fontaines Wallace. La première est inaugurée en août 1872.
Richard Wallace s’éteint en 1890, à Neuilly sur Seine. Il repose avec sa seconde épouse, Julie Castelnau (1819-1897), son père, Richard Seymour Conway, 4ème marquis d’Hertford (1800-1870), sa grand-mère, Maria Emilia Fagnani (1771-1856), et son oncle, Henry Seymour (1805-1859), plus connu sous le sobriquet de Milord l’Arsouille, le fondateur du Jockey Club.
A sa mort, sa collection est léguée à l’Etat britannique : la Wallace Collection est désormais un musée national.
Titres : sir (1871).
Sources : -. Date de création : 2006-09-06.
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