Alexandre Ferdinand Parseval-Deschênes voit le jour le 27 novembre 1790, à Paris, dans une famille aristocratique. Il est le neveu du mathématicien Marc Antoine Parseval et de l’académicien François Auguste Parseval-Grandmaison. Embarqué comme volontaire en 1804, il participe à la reprise du Fort Le Diamant à la Martinique. Puis il combat à Trafalgar comme novice à bord du vaisseau amiral le Bucentaure.
L’enseigne de vaisseau Parseval-Deschênes participe en 1815 aux travaux de reconnaissance hydrographique des côtes de Bretagne. En 1817, il fait partie de l’expédition qui reprend possession de la Guyane restituée à la France. Il commande ensuite, durant deux ans, la station navale française dans cette colonie.
En 1822, alors lieutenant de vaisseau, il reçoit la Légion d’honneur pour sa réussite à déséchouer la frégate l’Africaine naufragée sur la côte de Terre-Neuve. Il commande la frégate Iphigénie lors de l’expédition contre le Mexique. Parseval-Deschênes participe au blocus de Vera Cruz et au bombardement de San Juan de Ulúa en 1838, puis à l’occupation de l’île argentine de Martin-Garcia en 1839.
Il est le mentor maritime du Prince de Joinville. Promu contre-amiral le 30 avril 1840, il est major général de la marine à Toulon, puis préfet maritime à Cherbourg, avant de commander l’escadre d’évolutions en Méditerranée. Fait vice-amiral le 15 juillet 1846, il est préfet maritime à Toulon, puis commande à nouveau l’escadre de la Méditerranée.
Il entre au Conseil d’Amirauté en 1851 et préside le Conseil des travaux de la Marine. Napoléon III le nomme sénateur le 26 janvier 1852. Lors de la guerre de Crimée, il commande la flotte de la Baltique avec laquelle il bombarde la forteresse russe de Bomarsund. Il en obtient la capitulation le 16 août 1854. En récompense, il est fait amiral le 2 décembre suivant. Il décède le 10 juin 1860, à Paris.
Hommages : Son nom est donné à un navire, aviso colonial de la marine nationale, lancé en 1879 et désarmé en 1898. Distinctions : chevalier (17 aout 1822), officier (17 décembre 1835), commandeur (10 février 1839), grand-officier (24 septembre 1844), grand-croix de la Légion d’honneur (30 aout 1854), médaille militaire (1854).
Sources : Moiroux (Jules) Guide illustré du cimetière du Père Lachaise, Paris, 1922, p. 271 ; Base Léonore (Légion d’honneur). Date de création : 2016-04-05.
